Disintegrin這類小蛋白分子有幾個特色,第一在已知蛋白中有很高比例的半胱胺酸cystein,形成約4-8對的雙硫鍵。這些雙硫鍵是整個分子形態和功能維持的重要基礎(Huang
et al.,1987
Kundsen et al.,1988)。而這個特性也是在大腸菌表現這類蛋白一個極大的挑戰。因為在大腸菌所表現的毒蛋白是否能折疊(fold)出具有功能的分子全然不知。第二個特色:disintegrin毒蛋的家族都是藉由一個精胺酸(arginine)甘胺酸(glycine)天門冬胺酸(aspartic
acid)(RGD)序列所組成的功能性區域(RGD-motif)。藉由這個功能性區域。這些毒蛋白可與其受體integrin做結合(Rouslahti
and Pierschbacher 1986;1987)。這樣子的結合是具有高度專一性的。一旦將Arg-Gly-Asp(RGD)序列中的天門冬胺酸(Asp)以化學合成,或是突變方式改成構造和帶電性都類似的麩胺酸glutamic
acid(E),這樣子的多胜鏈即失去與integrin結合的能力(Maxtield
et al.,1989)。第三,Rhodostomin是這個家族中生物活性最強的蛋白,和integrin的親合力可達kd=42nM(Rahman
et al.,1995)。
Disintegrin類蛋白的三級結構,有許多分子已被NMR的方法解出。Rhodostomin(kistrin為rhodostoin的另一名稱)的三級結構在1991年被Adler等人解出(Adler
et al.,1991)它的特點在於RGD
motif是突出於整個分子之外,形成一個迴帶(loop)狀。而這個迴帶的基部以正負電荷相吸的方式穩定迴帶的構造(第46個胺基酸是帶正電的arginine,空間位置上和第54和55的兩個帶負電的aspartic
acid 很接近),另外rhodostomin中知12個cysteine在68個胺基酸多胜鏈中,精確的以六對雙鍵穩定整個蛇毒的結構與目前已解出含RGD序列的fibronectin
Fn3區域在一級結構上雖然完全不同,但是在三級結構上,RGD的位置均以迴帶(loop)形式突出於整個分子之外,卻是異由同功的(Main
et al.,1993)。